Itinerari a Caltanissetta

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Caltanissetta: Città al centro della Sicilia con un passato ricco di storia

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Caltanissetta, capoluogo di provincia della regione Sicilia, si trova al centro dell’isola e precisamente alle falde del monte San Giuliano a 568 metri di altitudine.

Fondata dall’antico popolo dei sicani, la città venne conquistata dai romani nel 123 a,C, diventando un’importante colonia. Fu successivamente dominata dai siracusani, dai normanni, dagli svevi, dagli angioini e dagli aragonesi e dopo un lungo periodo di dominio spagnolo e borbonico entrò a far parte, insieme a tutta la Sicilia, del Regno d’Italia.

La sua economia si basa sui giacimenti di zolfo, sull’agricoltura e anche sul turismo, considerato che Caltanissetta è una città ricca di interessanti aree archeologiche e di pregevoli monumenti storici e artistici.

I parchi archeologici più importanti di Caltanissetta sono il sito di Sabucina e il sito di Gibil-Habib.

Il primo è costituito da un villaggio capannicolo risalente a più di mille anni a.C. dove sono stati rinvenuti, tra l’altro, delle tombe a grotticella e un sacello, un tempietto di terracotta databile attorno al VI secolo a.C. Il secondo è relativo ad un insediamento di epoca greca (VI secolo a.C). Tra i reperti ritrovati vanno citati una cinta muraria, vasi, utensili e oggetti di ceramica.

Tra gli edifici di culto vanno segnalati la Cattedrale di Caltanissetta (costruita in stile neoclassico tra il ‘500 e il ‘600) con una grande facciata affiancata da due campanili e, con all’interno, una serie di preziosi affreschi del pittore fiammingo Guglielmo Borremans, una pala dello stesso artista situata sull’altare maggiore e raffigurante l’”Immacolata e Santi”, un bel organo intagliato e finemente decorato e la “Madonna del Carmelo” un dipinto del pittore Filippo Paladini; l’abbazia di Santo Spirito (XII sec.) dove si trovano una bellissima fonte battesimale, in stile romanico, diversi affreschi, uno splendido Crocifisso e una statua in terracotta della Madonna delle Grazie; la chiesa di Santa Agata con l’annesso collegio dei Gesuiti (XVII secolo) a croce latina e decorata con marmi policromi; la chiesa di San Domenico edificata nel XV secolo, che conserva una bella tela di Filippo Paladini raffigurante la “Madonna del Rosario”.

Caltanissetta conserva diversi palazzi antichi, quali Palazzo Moncada (XVII sec.), un’elegante dimora con finestre e balconi decorati con pregevoli fregi, il Palazzo del Carmine, un ex convento carmelitano oggi adibito a sede municipale, e il Palazzo Benindente di grande interesse architettonico, famoso per aver ospitato Giuseppe Garibaldi.

Tra le strutture museali ricordiamo il Museo archeologico di Caltanissetta con reperti provenienti dai siti archeologici di Sabucina e Gibil-Habib e dalla necropoli di Mazzarino, il Museo mineralogico dove si trovano minerali (zolfo, fossili, rocce) che documentano la lunga storia dell’estrazione dello zolfo e il Museo diocesano con l’esposizioni di parametri e oggetti sacri, dipinti e vasi d’argento, proveniente da diverse chiese della città.

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