Le sole montagne non fornivano una protezione sufficiente ai molti piccoli reami della Valle d’Aosta durante il Medioevo. I signori del tempo, che esercitavano spietatamente il loro potere, costruirono castelli per proteggere i loro possedimenti. Dei tanti castelli sorti, 70 sopravvivono ancora oggi. Se ne scorgeranno numerosi arrivando in Italia attraverso il tunnel del monte Bianco; sono sparsi tra Aosta e pont-St-Martin. In origine i castelli di Aosta erano progettati per essere sucuri e incutere timore, come l’incombente torre di Montmayer, sulla cima di un’enorme roccia, nella valle Valgrisenche. Nelle vicinanze la cupa torre di Ussel si affaccia malinconica e sinistra sulla valle. Fénis  e Verrès rappresentano una svolta nella funzione dei castelli feudali. Sia Fénis del XIV secolo, che Verrès, costituiscono non solo degli avamposti militari, ma anche esempi di opulenza palatina e di benessere. Anche Issogne seguì questo gusto per il lusso con i suoi affreschi, logge e fontane.
Alle decorazioni dava importanza anche Vittorio Emanuele II, il proprietario di Sarre, che trasformò le sale della sua fortezza in una elegante residenza per la caccia. Il proprietario di Chaterland, situato tra i vigneti più alti d’Europa, unì l’attività enologica agli scopi militari.