Le Cinque Terre sono un lembo di costa rocciosa sulla riviera del Levante, che si estende da Monterosso al Mare fino all’estremità sudorientale di Riomaggiore. Il nome è dovuto alle cinque suggestive località che sembrano essere sospese sulle scogliere a strapiombo: Monterosso al Mare, Vernazza, Coniglia, Menarola e Riomaggiore.
I borghi erano un tempo accessibili solo dal mare, e ancora oggi non esiste una strada che li colleghi tutti. Un antico sentiero, noto come Sentiero Azzurro, si snoda lungo la costa, unendo le cittadine e offrendo un panorama superbo dei vigneti terrazzati.
I cinque centri, racchiusi tra ripide scogliere, sono rimasti incredibilmente autonomi, sebbene soffrano ora di un graduale spopolamento. Monterosso al Mare, all’estremità nordoccidentale delle Cinque Terre, è il borgo più grande, e si affaccia su una baia con la sua spiaggia sabbiosa. Vernazza, scendendo lungo la costa, ha vicoli uniti da ripide scalinate o “arpaie”. Coniglia, situata ai margini di una rocciosa conca terrazzata, appare immutata, così come Menarola che si collega a Riomaggiore attraverso la celebre via dell’Amore (una passeggiata di 15 minuti circa).