Piazza della Signoria e Palazzo Vecchio sono stati per secoli il cuore della vita politica e sociale della città. La grande campana era usata per chiamare i cittadini a raccolta nel “parlamento” (assemblea pubblica). Le statue nella piazza commemorano i più importanti eventi della storia cittadina, molti dei quali collegati all’ascesa e alla caduta della Repubblica fiorentina, mentre una semplice lastra circolare vicino alla Fontana del Nettuno ricorda Gerolamo Savonarola, qui arso sul rogo (1498).
Splendide sono le statue di David di Michelangelo che simboleggia la vittoria sulla tirannia, quella del Ratto della Sabine di Giambologna, le cui figure contorte furono scolpite in un unico blocco di marmo e il Perseo, capolavoro di Cellini che mostra Perseo che decapita Medusa  e che doveva servire da monito ai nemici di Cosimo I.