Carrara è famosa nel mondo per il marmo bianco, estratto da oltre 300 cave attive nel circondario sin dai tempi dei Romani. Un’industria attiva senza soluzione di continuità da circa 2000 anni. Questo marmo pregiato è stato apprezzato per secoli da famosi scultori, a partire da Michelangelo, che lo utilizzò per il David, fino a Henry Moore. Nella città vi sono botteghe dove il marmo viene lavorato in lastre e scolpito in statue e oggetti vari, botteghe molto visitate e apprezzate dai turisti. Le tecniche di lavorazione – insieme a manufatti vecchi e nuovi – sono in mostra al Museo civico del marmo. Il marmo locale è stato impiegato per il Duomo, situato nell’omonima piazza, con una facciata in stile romanico-pisano e bande bianche e grigie (XI-XIV sec.) e un rosone gotico.
Nella stessa piazza si trova la casa dove Michelangelo alloggiava quando veniva a Carrara per scegliere i blocchi di marmo da scolpire.
La città offre altri piacevoli angoli da visitare, in particolare l’elegante piazza Alberica. La maggior parte dei turisti è interessata alle cave, aperte al pubblico nella vicina Colonnata e a Fantiscritti, dove un piccolo museo illustra le tecniche di estrazione del marmo.