Quasi nulla sopravvive dell’antico teatro romano: i suoi resti furono a poco a poco sottratti per essere usati altrove; solo il tracciato della piazza, circondata da case medievali che furono costruite a ridosso delle mura dell’anfiteatro, ricorda l’origine dell’antica Lucca romana, fondata nel 180 a.C.

Fino al 1830 la piazza era costellata di baracche, che furono fatte abbattere da Maria Luisa di Borbone. Fu proprio allora che si rivelò la forma ellittica. Basse arcate ai punti cardinali della piazza segnano le porte attraverso le quali i gladiatori entravano nell’arena.