Volterra, come altre città etrusche, sorge su un alto poggio dal quale si ha un ampio panorama delle colline circostanti. Sono ancora visibili molti tratti delle antiche mura cittadine. Il rinomato Museo etrusco Guarnacci ospita una delle migliori collezioni di manufatti etruschi presenti in Italia. Particolarmente interessante è la serie di oltre 600 urne cinerarie, in alabastro o terracotta, molte delle quali provenienti da tombe della zona.

Il Palazzo dei Priori, sede medievale del governo, che sorge nell’omonima piazza, è il più antico del suo genere in Toscana. Venne iniziato nel 1208 e concluso nel 1257. Il Duomo, romanico-pisano, in piazza San Giovanni, reca un notevole pulpito, con pannelli scultorei del XIII secolo. L’eccellente Pinacoteca e Museo civico raccoglie opere di artisti fiorentini. Vi si ammirano il Cristo in gloria (1492) di Ghirlandaio, raffigurante il Cristo che domina un paesaggio toscano idealizzato, la Madonna col Bambino e santi (1491) e l’armoniosa composizione dell’Annunciazione (1491), entrambe di Luca Signorelli. Altro vanto del museo è la Deposizione (1521), opera del pittore manierista Rosso Fiorentino.
La città è famosa anche per gli abili artigiani, che realizzano preziosi manufatti e oggetti d’arte in alabastro.