Cortona venne fondata dagli Etruschi: è una delle più antiche e pittoresche cittadine collinari della Toscana. In epoca medievale fu in grado di resistere a Perugia e ad Arezzo. Oggi è un affascinante intrico di vecchie strade ed edifici  medievali, come il Palazzo Comunale in piazza Signorelli. La storia della città è ripercorsa nel Museo dell’accademia etrusca, con reperti etruschi e una grande varietà di oggetti. Il Museo diocesano espone diversi dipinti di grande qualità, tra cui la Crocifissione di Pietro Lorenzetti, la Deposizione (1502) di Luca Signorelli, e la maestosa Annunciazione (1434 ca. ) di Beato Angelico. Signorelli, nato a Cortona, è sepolto nella chiesa medievale di San Francesco (eretta nel 1246), dove è conservata l’Annunciazione di Pietro da Cortona. La Madonna del Calcinaio (1485), stupenda chiesa rinascimentale, è situata alla periferia meridionale della città.