Il più grande anfiteatro di Roma fu fatto erigere nel 72 d.C. dall’imperatore Vespasiano. I mortali combattimenti dei gladiatori e degli animali feroci erano offerti dagli imperatori e dai cittadini più ricchi per acquistare fama. Si trattava di vere e proprie stragi: ai giochi inaugurali dell’80 d.C. furono uccisi 9000 animali.

 Il Colosseo poteva contenere 55.000 persone, sedute a seconda del loro ceto.
L’imperatore Vespasiano fece costruire il Colosseo sul sito del Palazzo di Nerone, per distanziarsi dalla tirannia del suo predecessore.
Il Colosseo deve forse il suo nome all’enorme statua in bronzo dorato proveniente dal Palazzo di Nerone.
Nel Rinascimento l’edificio fu saccheggiato e il suo travertino fu usato per costruire palazzi e parti della basilica di San Pietro.