Per più di 600 anni Ostia fu il porto principale di Roma e un vivace centro commerciale, fino al V secolo d.C. quando la malaria e la competizione commerciale portarono la città al declino.

Il limo conservò i suoi edifici che ora sorgono a 5 km nell’entroterra. Le rovine di Ostia danno un’idea della vita in epoca classica. La via principale, il Decumanus Maximus, corre attraverso il Foro, che ospita il più grande tempio di Ostia, il Campidoglio, e oltrepassa il teatro restaurato, ancora sede di concerti. La strada è fiancheggiata da bagni, negozi ed edifici. Vi si trova persino un
Thermopolium, o bar, con un bancone in marmo e dipinti raffiguranti cibi e bevande.