Nel VI secolo San Benedetto lasciò la decadente Roma per farsi eremita in una grotta sopra Subiaco. Altri lo seguirono e col tempo nella zona sorsero 12 monasteri. Ora ne sopravvivono solo due: quello di Santa Scolastica, dedicato alla suora benedettina, è disposto attorno a tre chiostri, uno rinascimentale, uno del primo gotico e il terzo cosmatesco.

Più in alto, il monastero del XII secolo di San Benedetto, a ridosso di una profonda gola, comprende le due chiese erette l’una sopra l’altra. Quella superiore è decorata con affreschi senesi del XIV secolo; quella inferiore,  disposta
su diversi livelli, incorpora la grotta in cui Benedetto trascorse tre anni della sua vita.