Secondo la leggenda, Saturno fondò  cinque città  nella parte sudorientale del Lazio, tra cui Anagni, Alatri e Arpino. Questa zona è detta Ciociaria, da ciocie, sandali di pelle di asino o di cavallo che venivano indossati  dai contadini della zona. Prima dell’arrivo dei Romani, questa parte della regione era abitata da diverse popolazioni:i Volsci, i Sanniti e gli Ernici. Di loro si conosce poco, a parte le mura straordinarie che proteggevano i loro insediamenti. Si credette che queste fossero state costruite dai Ciclopi, giganti mitologici, e per questo presero il nome di mura ciclopiche.

Anagni rimase il più sacro centro ernico fino alla distruzione avvenuta per mano romana nel 306 a.C. Nel Medioevo fu il luogo natio e la residenza di famiglia di molti papi. Ancora oggi si possono visitare molti degli edifici costruiti in quel periodo, in particolare il palazzo di Bonifacio VIII, del XIII secolo. Il bel Duomo romanico di Santa Maria, eretto sull’antica acropoli ernica, vanta un elegante pavimento a mosaico cosmatesco del XII secolo e affreschi senesi del XIV secolo. La cripta di San Magno è affrescata con uno dei cicli più completi a noi giunti dai secoli XII e XIII.