Sant’Antioco è il centro principale dell’isola omonima, collegata alla terra ferma da un istmo artificiale; in epoca romana esisteva invece un ponte ad arcate di cui oggi rimangono solo pochi resti. La città fu fondata dai Fenici nell’VIII secolo a.C. e divenne uno dei centri più importanti del Mediterraneo, da dove tra l’altro partivano i minerali estratti nell’Iglesiente, oro compreso.

Il porto venne anche usato come base dalla flotta cartaginese durante la Seconda guerra punica. Le sue fortune continuarono fino al periodo imperiale; nel Medioevo fu invece progressivamente abbandonato a causa delle continue scorrerie piratesche.

In cima al paese su un’altura, si trovano il Castello Sabaudo in tranchite rossa e l’acropoli della città punica. Su una roccia che domina il mare c’è il Tophet, il santuario dove venivano deposte le ceneri dei bambini nati morti o defunti subito dopo la nascita. Nei pressi è anche l’area della necropoli punica, con una quarantina di tombe ipogee che furono successivamente utilizzate anche dai Romani per deporvi le urne e dai primi cristiani come catacombe. Sotto la chiesa di Sant’Antioco, eretta nel VI secolo con pianta a croce greca e cupola centrale, ma modificata attorno al Mille, sono le catacombe dove la tradizione vuole fosse sepolto il santo patrono dell’isola. Nella vicina via Regina Margherita, è stato aperto l’Antiquarium civico con ceramiche, gioielli e reperti fenici e romani. Interessante anche la raccolta del Museo etnografico, con strumenti di lavoro e oggetti d’uso quotidiano della cultura locale.