Itinerari a Roma

L arco di Costantino

Visitando l arco trionfale più imponente di Roma

Fra tutti gli archi trionfali dell'antica Roma, quello meglio conservato nella capitale è senza dubbio l'Arco di Costantino, eretto nel 315 d.C. per celebrare la vittoria dell’Imperatore Costantino su Massenzio dopo la battaglia di Ponte Milvio.

L'arco di Costantino è un arco trionfale a tre fornici, con un passaggio centrale affiancato da due entrate laterali più piccole. Esso è situato a breve distanza dal Colosseo. Oltre alla notevole importanza storica come monumento, l'Arco può essere considerato come un vero e proprio museo di scultura romana ufficiale.

Sul fornice centrale è riportata un’incisione importante: “All'imperatore Cesare Flavio Costantino Massimo Pio Felice Augusto, il Senato e il Popolo Romano, poiché per ispirazione divina e grande saggezza con il suo esercito e con giuste armi ha liberato lo stato dal tiranno e da ogni fazione, dedicarono un arco decorato di rappresentazioni trionfali”.

Il monumento è stato sottoposto a restauri fin dalla fine del Quattrocento e nel 1733 ha avuto dei consistenti lavori di integrazione delle parti mancanti.

L'intero arco è decorato da sculture per la maggior parte provenienti da epoche precedenti, probabilmente appartenenti all’età di Traiano, di Adriano e di Commodo.

Sono riconducibili all'epoca della costruzione dell'arco le sculture situate sulle due facciate:
quelle sui plinti delle colonne, scolpiti sui tre lati, e quelle presenti sugli archivolti del fornice centrale che ritraggono le Vittorie; quelle sugli archivolti dei fornici minori che ritraggono divinità fluviali; sculture presenti sulle chiavi degli archi, con figure allegoriche; sulle pareti interne dei fornici minori ritroviamo 8 busti di imperatori in rilievo; sculture presenti sugli stessi fornici minori e, alla medesima altezza,ci sono sei lunghi pannelli che illustrano la campagna contro Massenzio : partono con la partenza dell’esercito di Costantino da Milano, l’assedio di Verona, la battaglia di Ponte Milvio, l’entrata di Costantino a Roma, il discorso dell’Imperatore dai Rostri del Foro Romano, la distribuzione di denaro al popolo nel Foro di Cesare.

L'arco è quasi del tutto ignorato dalle fonti letterarie antiche e le informazioni che si conoscono derivano in gran parte dalla lunga iscrizione incisa su ciascuna faccia dell'arco.

Appartengono invece all'età di Traiano le otto statue di Daci prigionieri in marmo pavonazzetto collocate su basamenti in marmo cipollino come decorazione dell'attico sui plinti delle colonne; due pannelli sui lati minori dell'attico e altri due all’interno del fornice centrale che rappresentano scene di battaglia.

Appartengono all'età di Adriano otto tondi che rappresentano: nella facciata meridionale la partenza per la caccia, un sacrificio a Silvano, la caccia all’orso, un sacrificio a Diana; nella facciata settentrionale sono incise la caccia al cinghiale, un sacrificio ad Apollo, la caccia al leone, un sacrificio ad Ercole.

Sono infine dell'età di Commodo e provenienti da un arco onorario dedicato a Marco Aurelio gli otto pannelli dell'attico ai lati dell'iscrizione che rappresentano episodi relativi all'impero di Marco Aurelio: nella facciata meridionale, presentazione di un capo barbaro all’imperatore, prigionieri condotti davanti all’Imperatore, discorso dell’Imperatore ai soldati, sacrificio nell’accampamento; nella facciata settentrionale è rappresentato l’arrivo a Roma dell’Imperatore e la sua partenza, la distribuzione di denaro al popolo, la resa di un capo barbaro.

Per informazioni:

L’arco trionfale è situato in Via di S. Gregorio.
Zona: Colosseo – Piazza Venezia