Cinque Terre

La severa bellezza della Liguria ha il suo trionfo in queste cinque miglia di costa rocciosa, a levante, comprese tra due promontori alle estremità, che racchiudono come in uno scrigno i gioielli di Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore. Cinque paesini arroccati su speroni di pietra o disposti a grappolo su minuscole insenature: sono le Cinque Terre, il commiato del suolo e della roccia al mare, un magnifico intreccio tra natura selvaggia e antiche tradizioni. Per tutelare questo territorio nel 1997 è stato istituito il Parco Nazionale Terrestre dell'Area Marina Protetta.
Il territorio gode di un tipo di costa assai suggestivo, a strapiombo sul mare, con falesie spesso verticali alternate a spiaggette, baie tra gli scogli e fondali profondi dalle mille sorprese. Monterosso al Mare è il borgo più occidentale di tutti, su un'insenatura riparata oltre la Punta del Mesco: le sue spiagge lo rendono una meta apprezzata, in particolare per aver mantenuto intatto il carattere del borgo di pescatori dell'abitato più antico. Vi si possono ammirare la chiesa gotica di San Giovanni Battista e il convento dei Cappuccini, che ingloba la chiesa di San Francesco, custode di preziosi dipinti tra cui una Crocifissione attribuita a Van Dych. Dopo una breve escursione si possono raggiungere l'eremo di Santa Maddalena, il santuario della Madonna di Soviore e i ruderi della chiesa di Sant'Antonio, sulla cornice di Punta Mesco.
Il successivo borgo di Vernazza sorge alla foce del rio Vernazzola, intorno al quale si sviluppa la struttura urbanistica medievale. Il porticciolo naturale, a forma di anfiteatro e già usato in epoca romana, lo rende il borgo più pittoresco delle Cinque Terre, ma tutto il paese merita ben più di una passeggiata, in un groviglio di vicoletti e scalette, fino a scoprire la bellissima facciata gotico-ligure della chiesa di Santa Margherita di Antiochia, a due passi dal mare.
Altrettanto vicina è Corniglia, piccola frazione di Vernazza: dalla conca terrazzata a vigneti che la sovrasta proviene il vino più famoso della Liguria, lo Sciacchetrà. Più agricola che marinara, Corniglia è arroccata su uno scosceso promontorio (193 m) con due delicate spiaggette ai lati. Si può ammirare la chiesa di San Pietro, del 1334, uno dei monumenti più significativi dello stile gotico ligure delle Cinque Terre.
Manarola è tutta appollaiata su un enorme scoglio nero a picco sul mare che sovrasta un piccolo porto. Attirano l'attenzione le case, alte e variopinte, i vicoli lastricati, eredità di un Medioevo visibile anche nei resti del castello, distrutto nel 1273 e inglobato ormai nelle case affacciate sul mare. Bella la chiesa di San Lorenzo (o della Natività di Maria Vergine), edificata da maestranze della scuola dell'Antelami: da ammirare il rosone, a colonnine e trafori, mentre l'interno è stato riportato alla fase gotica originaria, celata dalle decorazioni barocche.
A piedi, infine, da Menarola tutti da percorrere sono i due chilometri della Via dell'Amore che porta a Riomaggiore. Le abitazioni si sono sviluppate in altezza: tipiche infatti sono le case-torri, adottate per esigenze di spazio. Tra i numerosi vicoli che l'attraversano, nella parte alta dell'abitato è racchiusa la chiesa gotica di San Giovanni Battista (1340): l'interno custodisce, tra le altre opere, lo splendido Crocifisso ligneo di Anton Maria Maragliano. Sopra il borgo si staglia il santuario della Madonna di Montenero: il promontorio omonimo, sul quale è costruito suggella come per incanto il golfo delle Cinque Terre.

-Spiagge delle Cinque Terre. 

I due comuni ai poli estremi delle Cinque Terre (Monterosso a occidente e Riomaggiore a oriente) sono le uniche località facilmente raggiungibili in auto; per il resto da queste parti si arriva in battello (da Genova e da La Spezia) o a piedi, seguendo il "Sentiero Azzurro" del colle. A Monterosso si apre una bella spiaggia sabbiosa. Poco prima di Punta Linà spunta invece il famoso scoglio del Frate: la punta è attraversata da una breve galleria naturale a pelo d'acqua, il "pertuso del Diavolo", che consente il passaggio di piccole barche. Le spiagge tra Vernazza, Manarola e Corniglia si raggiungono attraverso un sentiero impervio. Merita una segnalazione a parte la spiaggia di Guvano, una delle più belle di tutto il parco delle Cinque Terre. A questa si accede da un sentiero molto difficile e spesso impraticabile o, più comodamente, dalla stazione di Corniglia attraverso una galleria in concessione a privati. Questa spiaggia vanta un mare cristallino tra i più limpidi della zona e uno splendido scenario naturale.

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