Grado

Una sottile striscia di terra tra la laguna e il mare accoglie Grado, nota come stazione belneario-termale già alle fine dell’Ottocento, quando venne definita “perla dell’Adriatico”. Per quanto dipenda, dal punto di vista amministrativo, dalla provincia di Gorizia, Grado è strettamente e intimamente legata a Venezia, cui si riconduce nella vocazione primaria di centro marinaro. Persino l’immagine è quella di una piccola appendice della Serenissima: dal colore delle case ai campielli che animano lo splendido centro cittadino, ogni cosa richiama la regina della laguna.
Il centro storico si riconosce nettamente dalla parte più moderna, che si sviluppa intorno agli stabilimenti balneari. Del lungo periodo in cui la città fu sede del suo patriarcato (607-1451) rimane la splendida basilica di Sant’Eufemia, eretta dal vescovo Elia nel VI sec. sui resti di una preesistente basilica del IV-V sec. La facciata è semplice, preceduta da un campanile quattrocentesco sormontato da una statua di San Michele Arcangelo. L’interno stupisce con la bellezza del mosaico pavimentale, del VI sec., dominato da un caratteristico motivo geometrico a onda; molto bello anche l’ambone (XI sec.), su colonne romane, e l’altare maggiore, con la Pala d’argento donata dai veneziani nel 1372. All’altezza dell’abside il Lapidario, ricco di iscrizioni, altari e sarcofagi romani e paleocristiani. Sulla sinistra della basilica, in uno spiazzo dove gli appassionati di archeologia possono ammirare numerosi sarcofagi di notevole fattura ritrovati nel corso di scavi cittadini, sorge il battistero a pianta ottagonale: risale alla seconda metà del V sec. e la vasca, esagonale, è rivestita di cipollino verde.
Poco distante si trova la basilica di Santa Maria delle Grazie, di tipo ravennate, con pavimentazione musiva e transenne scolpite: iniziata nel IV-V sec., fu rimaneggiata successivamente. L’interno è a tre navate e ha restituito, nel corso dei restauri effettuati nel 1929, elementi dell’edificio primitivo, paleocristiano (V-VI sec.) con parti del pavimento musivo e dell’abside.
Per assaporare fino in fondo l’atmosfera dei luoghi, offre l’occasione di escursioni suggestive la laguna di Grado. E’ un ambiente ricco di secche e isolotti, un vero e proprio intrico di canali, dune e isole disseminate di casoni, le capanne tradizionali dei pescatori locali, fatte di paglia e giunchi, dove più viva che altrove è la sensazione dell’autentica vita di un tempo. In una di queste isole sorge il santuario di Santa Maria di Barbiana.

-Spiaggia di Banco d’Orio Fa parte del comune di Grado e si trova oltre la lunga spiaggia che conclude la stessa isola: un’ampia area formata da un cordone sabbioso sul margine sud della laguna. La zone, chiamata Banco d’Orio, è attualmente inserita in una fascia costiera per cui sono previsti interventi di salvaguardia e la trasformazione in riserva naturale. Sul lato meridionale il mare bagna la sabbia, mentre a nord prevale il fondale melmoso della laguna. Su questi banchi, dove cresce una flora rigogliosa, volano indisturbati gabbiani e altri uccelli lagunari. L’area si raggiunge in motonave dal porto di Grado.

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