Mattinata

Racchiusa in una conca verdissima di uliveti, mandorli e fichi d’India ai piedi del monte Sacro (noto nell’antichità come monte Dodoneo), Mattinata è adagiata sulle due collinette di Castelluccio e Coppa della Madonna, una sorta di terrazzo naturale dal quale si domina l’ampia e fertile pianura del Gargano. Poiché è rivolto a sud, è l’unico paese della Puglia adriatica protetto dai venti di tramontana e di maestrale. Edificata a strati, su gradoni e terrazzi ricavati nella roccia, Mattinata deriva dall’antica Matinum, toponimo citato da Orazio e rivelatore della sua favorevole collocazione geofisica.
Il nucleo storico, ormai ampiamente rimaneggiato dalle costruzioni più recenti, si adagia su un costone con una regolare struttura a scacchiera: stupefacenti scorci del mare si intravedono dalle strade che si inerpicano per il paese. Particolarmente significativa la raccolta di materiale archeologico, proveniente da località vicine e rappresentativo della storia e della cultura dauna e garganica e ospitato nella farmacia del paese. Nella località Agnulli infatti sono stati ritrovati i ruderi di un acquedotto romano, mentre nel monte Saraceno, distante tre chilometri e a picco sul mare, è stata scavata una necropoli dell’età del Bronzo.
Un’escursione al monte Sacro consente di visitare le imponenti rovine dell’abbazia benedettina della SS. Trinità, in stile romanico-pugliese, fondata intorno al 1058. In prossimità del porticciolo vi sono i resti dell’antica villa di Rufus, a testimonianza di Matinum come porto commerciale per olio e vino.

-I “Sciali”. Il litorale a sud di Manfredonia chi si stende fino a Zapponeta, è rappresentato da una lingua enorme di spiaggia bianca ancora libera, lunga circa 20 km. Il suggestivo tratto di costa è interrotto da pochi stabilimenti, il panorama è dominato da larghi ciuffi di macchia mediterranea, mentre il mare è caratterizzato da fondi bassi, tipici di tutto il litorale adriatico. Per raggiungere uno dei punti di questa lunga distesa sabbiosa, si deve percorrere la SS 159 delle Saline.

-Punta Rossa. Questa piccola spiaggia si raggiunge solo in barca. Per individuarla, ci si deve dirigere verso la spiaggia di Mattinata sino a quando la costa a sud incontra il monte Saraceno, dal quale la leggenda vuole che Ettore Fieramosca si sia gettato in mare con il cavallo. Non vi è sabbia, ma scogli come quasi in tutte le insenature dopo Mattinata. Tra le più belle, Baia dei Gabbiani, Mattinatella e Baia delle Zagare, che però si raggiunge anche via terra e dalla quale parte una serie di suggestive grotte che caratterizza tutto il frastagliato litorale da Vieste alla Baia di Mattinata.

-Spiaggia del Monaco. A nord di Manfredonia, se si escludono le spiagge che si trovano nei vari centri urbani, si può scegliere tra tante deliziose calette: alcune raggiungibili da terra, altre solo dal mare. Difficile però trovare larghe distese di sabbia. Più che altro si tratta di piccoli “rifugi” incuneati fra le rocce, in un tratto di costa caratterizzato da scogliere a picco sul mare. La spiaggia del Monaco, è, invece più accogliente. Via terra , dalla SS 89 proveniente da Mattinata, si deve svoltare in direzione del convento dei monaci, adiacente alla spiaggia.

-Spiaggia di Papone. Qui si arriva solo dal mare. Per affittare un barca basta rivolgersi a uno dei centri nautici del porto di Mattinata, dal quale la spiaggia dista circa 4 miglia. In realtà la spiaggia di Papone è “doppia”: infatti è composta da due insenature ed è riconoscibile dal mare perché una di queste è sovrastata da un vallone ricoperto di pini. L’altra insenatura, più aperta, è contigua e circondata da alte scogliere.

-Spiaggia di Vignanotica. Lunga circa 300 m, la spiaggia si trova lungo la provinciale che conduce da Vieste a Mattinata. La località è segnalata da un cartello sulla litoranea: svoltando verso il paese, si arriva al mare, e l’auto può essere parcheggiata lungo la strada. Alle calette che si susseguono verso sud, come Baia dei Mergoli, Porto Greco, fino a Pugnochiuso si può accedere solo dal mare. A Vieste si possono affittare barche o trovare pescatori disposti a condurre i turisti sul posto.

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