Il Piemonte e la vicina Valle d’Aosta – a eccezione di Torino, capitale storica e culturale – sono essenzialmente regioni rurali. A nord si trovano le Alpi, con famose stazioni sciistiche come Courmayeur, e con la selvaggia natura del Parco Nazionale del Gran Paradiso; a sud i vigneti intorno a Barolo, i campi di grano e le grandi risaie, un tempo punto di forza dell’agricoltura locale.
La città di Torino, prima capitale del regno d’Italia è, dal punto di vista storico, architettonico e culturale, la meta più interessante della regione: vanta tra le altre cose il miglior museo egizio del mondo. Il Piemonte è inoltre rinomato per l’industria e il commercio – La Fiat a Torino, l’Olivetti a Ivrea, l’industria della lana a Biella – ma non bisogna dimenticare le sue origini agricole, che giocano un ruolo importante nella vita della regione. Non a caso dalle colline piemontesi meridionali provengono molti dei più pregiati vini rossi italiani.
La vasta pianura del Po, in Piemonte ricoperta dalle distese acquitrinose delle risaie nelle campagne di Vercelli e Novara, ha origine a ridosso delle Alpi, in prossimità di Torino, la città più grande della zona. Più a nord-ovest si trovano le affascinanti valli alpine, sormontate da picchi suggestivi, che formano lo sfondo caratteristico dei castelli medievali e delle antiche cittadine vicino ad Aosta. Il Parco Nazionale del Gran Paradiso è un’oasi intatta di questo paesaggio senza pari.
